הסינדרלה של אנגליה / מי את מיידסטון יונייטד

הגביע האנגלי הוא כנראה המפעל המרגש ביותר בכדורגל בכלל, ובכדורגל האנגלי בפרט. מדי שנה הוא מספק לנו סיפורים מפתיעים ומעוררי השראה על קבוצות קטנות שעושות היסטוריה.

הערב (21:45 שעון ישראל) אחת הסינדרלות הגדולות בתולדות הגביע האנגלי, מיידסטון יונייטד, מהליגה ה 6 באנגליה, תעשה היסטוריה כשתשחק בשמינית הגמר נגד קונבטרי מהצ'מפיונשיפ.

רגע לפני שריקת הפתיחה, הגיע הזמן להכיר את מיידסטון יונייטד, הסינדרלה של אנגליה, שמגיעה מהעיר מיידסטון שבמחוז קנט (שנמצא בדרום מזרח אנגליה).

תחילה חשוב להבין - יש את מיידסטון של לפני 1992, ומיידסטון של אחרי 1992.

נתחיל מזו של לפני.

מיידסטון יונייטד נוסדה ב 1897. את רוב זמנה היא העבירה בכלל מחוץ לליגות מקצועיות. רק ב 1989 הם זכו להעפיל לליג 2 , וגם הגיעו באותה עונה לפלייאוף העפלה לליג 1, אלא ששם הפסידו לקיימברידג' יונייטד בחצי הגמר.

וכאן מגיעה נקודת המפנה. כמה שנים לאחר מכן, ב 1992, הם נאלצו לפשוט רגל ולהתחיל הכל מחדש. הם בנו את הקבוצה סביב מחלקת הנוער, לכן בשנים הראשונות הם נקראו "מיידסטון אינווקטה" (באנגלית Maidstone Invicta). הם התחילו לשחק בליגה של מחוז קנט (ליגה מאוד נמוכה בדירוג הליגות של הכדורגל האנגלי). אז למה זו נקודת המפנה שלה? כי מכאן והלאה היא כתבה את ההיסטוריה שלה, למעשה כותבת עד היום.

ב 1995 היא שינתה את שמה למיידסטון יונייטד, ורשמית יצאה לדרך חדשה.

בשנת 2016 הם הגיעו לנשיונל ליג (הליגה החמישית באנגליה) ומאז היא נעה בינה לבין הליגה השישית.

בעונה שעברה הם סיימו במקום האחרון בנשיונל ליג וירדו לליגה השישית, שם הם משחקים העונה.

אלא שהעונה הזו, בשונה מאחרות, היא עונה קצת שונה. למרות שבליגה היא במקום ה 8, המסע שלה בגביע האנגלי בלתי יאומן, מסע שידברו עליו עוד שנים רבות במועדון ובכדורגל האנגלי.

את הסיבוב הראשון היא צלחה בלי בעיות, עם ניצחון 2-0 על קבוצה מהליגה השביעית באנגליה. אלא שבסיבוב השני העניינים נראו קצת אחרת. היא הוגרלה נגד בארו (Barrow A.F.C) מהליג 2 (הליגה הרביעית באנגליה), קבוצה שמשחקת 2 ליגות מעליה. בסיום הגיעה הסנסציה הראשונה שעשתה מיידסטון - ניצחון ביתי 1-2 והעפלה לסיבוב השלישי.

בסיבוב השלישי ההגרלה לא ריחמה על מיידסטון, שהפעם קיבלה את סטיבנייג' מהליג 1 (הליגה השלישית באנגליה). גם כאן מיידסטון עשתה סנסציה וניצחה 0-1 ביתי.

בסיבוב הרביעי יותר ויותר אנשים, פרשנים ואוהדים החלו לשמוע על הקבוצה הקטנה שעושה היסטוריה. גם כאן ההגרלה לא סיפקה למיידסטון חיים קלים. מיידסטון קיבלה את הקבוצה הכי קשה שהיא קיבלה עד כה - איפסוויץ', מצמרת הצ'מפיונשיפ (הליגה השנייה באנגליה).

במחצית מיידסטון הובילה 1-0, שהימם את כל יושבי האצטדיון, ואת כל מי שצפה במשחק.

בדקה ה 56 איפסוויץ' השוותה ל 1-1, ומכאן כולם חשבו שסיפור הסינדרלה עומד להסתיים. אבל למיידסטון היו תוכניות אחרות. 10 דקות לאחר מכן היא חזרה להוביל, ושמרה על היתרון עד הסיום. 2-1 ענק למיידסטון. 98 מקומות הפרידו בינה לבין איפסוויץ', אבל זה לא מנע מהם להסתכל לאיפסוויץ' בלבן של העיניים.

הערב, אפשר כבר לומר שכל העיניים נשואות אליה, מיידסטון יונייטד תקווה להמשיך את המסע שלה ולהעפיל לרבע גמר הגביע האנגלי.

BBC / שחקני מיידסטון חוגגים

אומנם הערב מיידסטון תצא לעוד משחק חוץ, אבל רק לידע כללי אצטדיון הבית שלה נקרא "אצטדיון גלאגר", שמכיל כ 4,200 מקומות ישיבה (!) בלבד.

הכוכב של הקבוצה העונה, לפחות בגביע האנגלי, הוא סם קורן, שכבש 3 שערים העונה במפעל היוקרתי, וצפוי לפתוח גם הערב בהרכב. אחד מהשערים שכבש היה שער הניצחון במשחק נגד איפסוויץ'.

אצטדיון גלאגר / האתר הרשמי של מיידסטון יונייטד

אין ספק שבין אם תעלה הערב לרבע הגמר או לא, מיידסטון יונייטד כבר נכנסה לדפי ההיסטוריה. כעת השאלה היא עד כמה רחוק הם יהיו מסוגלים להגיע.

לעדכונים נוספים על כל מה שקשור לכדורגל אל תשכחו לעקוב אחרי טיקי פאקה ברשתות החברתיות (אינסטגרם, טוויטר ופייסבוק), וגם להאזין לפודקאסט (בספוטיפיי וגוגל פודקאסט).