לקראת אלוף האלופים

כבר שנתיים ברציפות מכבי תל אביב מחזיקת אלוף האלופים. כבר שנתיים ברציפות שמכבי תל אביב מגיעה למשחק הזה בתור האלופה, אך השנה היא תגיע למשחק (20:30) כשהיא מחזיקת גביע המדינה, עם הרבה תקוות לזכייה שלישית ברציפות.

מכבי תל אביב התחילה את עונת 2021/22 ביום חמישי כשהתארחה אצל סוטייסקה מליגת העל של מונטנגרו, במסגרת הסיבוב השני של מוקדמות הקונפרנס ליג. מחזיקת הגביע לא הרשימה, וסיימה בתיקו 0-0, כולל 35 דקות בעשרה שחקנים (לאחר כרטיס אדום לאדן קארצב), כשהגומלין ייערך בבלומפילד ביום חמישי הקרוב.

לא סתם יש תחושת אכזבה במועדון, אחרי הכל הם היו פייבוריטים לניצחון, אבל לא הצליחו להגיע למצבים מסוכנים. "אני לא מרוצה מההופעה הכללית, היינו צריכים לשחק בקצב מהיר יותר וזה משהו שנצטרך לתקן ולהביא למשחק הבא", אמר בסיום המשחק פטריק ואן לוון, מאמן הקבוצה. דן גלזר, שעלה כמחליף במהלך המחצית השנייה, הוסיף ואמר "אנחנו לא מרוצים לא מההופעה ולא מהתוצאה, אבל צריך לזכור שההכרעה עוברת לבלומפילד ואני בטוח שיחד עם הדחיפה של הקהל, שאני מצפה לו, נעשה את העבודה ונעבור אותם". כעת, ניצבת מול מכבי תל אביב משוכה לא פשוטה, משוכה אותה ניצחה רק פעם אחת מתוך ארבעת משחקי הליגה האחרונים ביניהן (כולם, אגב, היו בעונת 2020/21).

פרק חדש נכתב בהיסטוריה של המפגשים בין 2 הקבוצות, ונראה שלפני כל משחק נחזור על אותו משפט: מכבי חיפה תנסה להוריד את הקוף מהגב. לפני כל משחק נחזור על אותה אימרה שמכבי חיפה שמשחקת מול מכבי ת"א היא קבוצה שונה לחלוטין מזו של שאר העונה. ואולי, דווקא בגלל שמדובר בתואר הראשון של העונה, ובמיוחד לאחר הזכייה באליפות המדינה לפני מספר חודשים, אולי מכבי חיפה השתנתה, ותוכל לנצח הערב בסמי עופר את הצהובים לראשונה מזה 3 שנים וחצי (אז זה היה ניצחון מוחץ 0-3 במסגרת שמינית גמר גביע המדינה). גם מכבי חיפה שיחקה במוקדמות הקונפרנס ליג, אך להבדיל ממכבי תל אביב, זהו משחקה השלישי בעונת 2021/22. לאחר שהודחה בבושת פנים לקייראט במוקדמות הצ'מפיונס, אלופת המדינה ירדה לשלב השני של מוקדמות הקונפרנס ליג בתקווה להגיע לאירופה בעונה הזו.

במשחק הראשון שלה, משחק חוץ נגד דינמו טביליסי, הירוקים לא התקשו במיוחד וניצחו 2-1, משערים של אצילי ודין דוד (שער בכורה במדים הירוקים). אומנם הובילה 2-0 מול יריבה יחסית חלשה, אבל הקבוצה של ברק בכר הצליחה איכשהו לרדת מהמגרש עם תחושת החמצה קלה, שכן בדקה ה - 89 של המשחק ספגה שער שהפך את כל התמונה לקראת הגומלין בסמי עופר בחמישי הקרוב. עם זאת, הירוקים פייבוריטים בגומלין. שימו לב שבגלל ביטול שערי החוץ (שתקף כבר מהעונה הנוכחית) דינמו טביליסי צריכה לנצח 0-2 על מנת להעפיל לשלב הבא. במידה והיא תנצח 0-1, הולכים להארכה, בגלל 2-2 בסיכום 2 המשחקים. במידה ודינמו תנצח 1-2, הולכים להארכה, ולא קובעים את המנצחת בזכות שערי החוץ. לכן, קשה לראות את מכבי חיפה מפסידה.

כעת האלופה צריכה להתמקד בדבר אחד בלבד - משחק אלוף האלופים לעיני הקהל הביתי. "אנחנו בתקופה של הכנה, הכל התחיל כל כך מהר, מבחינתי זאת הייתה ההכנה הכי קצרה שלי כמאמן", אמר ברק בכר, מאמן הקבוצה, לקראת המשחק הערב, והוסיף "שבוע מחנה אימון ואחרי שבועיים וחצי כבר משחק ראשון ומשחק קשה ולצערי, לא הצלחנו לעבור ולא עמדנו במשימה הראשונה אבל צריך להמשיך…"

במכבי חיפה ידעו לשים מהר מאוד את ההדחה מאחור, ולהמשיך עם הפנים קדימה. "אנחנו לקראת משחק מאוד חשוב מבחינתנו , משחק על תואר, משחק שגם ניצחון בו מקנה עליה לחצי גמר גביע הטוטו שזה תואר נוסף, אז אנחנו באים בכל הרצינות למשחק הזה עם הרכב הכי חזק שיעמוד לרשותנו. נעשה הכל כדי לשמח את הקהל שלנו", הוסיף ברק בכר במסיבת העיתונאים. האמירה הזו מוכיחה לנו שהמשחק הזה הוא לא עוד סתם משחק עבור מכבי חיפה, אלא הזדמנות לזכות בתואר, לשמח את האוהדים, ולהתקדם בשלבים של גביע הטוטו.

הערב זה קורה, מכבי חיפה נגד מכבי תל אביב, למשחק על התואר הראשון של העונה. מי לדעתכם תנצח? כתבו בתגובות!

(הכתבה פורסמה ב - 25 ביולי 2021)