לקראת מגן הקהילה 2021: לסטר נגד מנצ'סטר סיטי

אומנם הפרמיירליג תתחיל בעוד פחות משבוע, אבל עונת 2021/22 באנגליה תתחיל למעשה כבר היום בערב, כשמחזיקת הגביע לסטר תפגוש את האלופה מנצ'סטר סיטי, למשחק על התואר הראשון של העונה.

לסטר סיימה את העונה שעברה עם טעם חמוץ מתוק. מצד אחד - זכייה ראשונה בתולדותיה בגביע האנגלי (לאחר ניצחון 1-0 בגמר על צ'לסי). מצד שני - סיימה את הליגה ללא הכרטיס לליגת האלופות, שנה שנייה ברציפות במחזור הסיום.

למחזור הסיום של העונה שעברה לסטר הגיעה כשהיא לא תלוייה רק בעצמה. היא הייתה צריכה לנצח את טוטנהאם, ולקוות למעידה של ליברפול או צ'לסי על מנת להבטיח את הכרטיס לצ'מפיונס.

ליברפול ניצחה, וצ'לסי הפסידה במפתיע 2-1 לאסטון וילה, אך גם לסטר לא עשתה את המוטל עליה והפסידה 2-4.

הערב, לסטר רוצה לפתוח את העונה החדשה בטעם מתוק, ולקבל ביטחון לקראת תחילת הליגה, בתקווה להשיג את הכרטיס לשלב הבתים. ג'יימי וארדי צפוי לפתוח בחוד, בתקווה להתעלות על המספרים שלו מהעונה שעברה.

אבל ככל הנראה הסיפור המעניין ביותר במשחק הזה הוא ג'ק גריליש, ההעברה היקרה ביותר בתולדות הפרמיירליג, על סך 100 מיליון ליש"ט. אין ספק שפפ גווארדיולה בונה על גריליש להיות המוביל בקבוצה בעונה הקרובה. כמה בונה? עד כדי כך שנתן לו את החולצה מספר 10, החולצה אותה לבש אחד מהסמלים של הקבוצה - סרחיו אגוארו.

גריליש הגיע לאלופת אנגליה מאסטון וילה. בעונה הקודמת הוא כבש 7 שערים ובישל 12 ב - 27 משחקים בכל המסגרות, וגם היה שותף פעיל ביורו האחרון במדי נבחרת אנגליה, איתה הגיע עד הגמר.

גריליש, שגדל במחלקת הנוער של אסטון וילה, לבש לאורך כל הקריירה שלו את המדים של האריות, למעט עונה אחת בה עבר בהשאלה לנוטס קאונטי.

גריליש כבש 32 שערים ובישל 43 ב - 213 משחקים בכל המסגרות במדי הקבוצה.

יהיה מאוד מעניין לראות אותו העונה במדי מנצ'סטר סיטי, ולראות לאן הקריירה שלו תלך מכאן.

מנצ'סטר סיטי סיימה בטעם רע את העונה, למרות זכייתה בגביע הליגה ובאליפות. בגמר ליגת האלופות, אליו העפילה בפעם הראשונה בתולדותיה, היא הפסידה לצ'לסי, ויצאה מאוכזבת במיוחד. השנה היא רוצה להגיע לשם שוב, אך הפעם להוכיח לכולם מה היא באמת מסוגלת לעשות. אליפות נוספת זו לא מילה גסה, וגם לא זכייה בגביעים המקומיים. אין ספק שסיטי היא אחת הקבוצות החזקות בפרמיירליג העונה, וקשה לראות אותה מסיימת בלי תואר.

את מגן הקהילה מנצ'סטר סיטי הניפה 6 פעמים, בעוד לסטר הניפה פעם אחת בלבד. מי תניף אותו הערב? מי תתחיל את העונה ברגל ימין? נצטרך לחכות ולראות.