לקראת מחזור הסיום בליגת העל

אחד ממאבקי האליפות הדרמטיים ביותר שראינו כאן בארץ בשנים האחרונות מגיע הערב לישורת האחרונה. מצד אחד - מכבי חיפה, שרוצה לזכות באליפות ראשונה מזה עשור. מצד שני - מכבי ת"א, שאומנם הסיכויים שלה לזכות בתואר חלשים יותר, אבל עדיין זה תסריט שיכול לקרות. ב - 23 עונות זהות האלופה הוכרעה במחזור האחרון, כאשר 4 פעמים מתוכן המוליכה איבדה את המקום הראשון. מכבי חיפה אחראית על חצי מהפעמים האלו.

עם כל הלחץ, מכבי חיפה תארח הערב את הפועל באר שבע למשחק על עונה שלמה, משחק שאסור להם להפסיד. למרות מה שמונח לשחקנים על הכתפיים, ברק בכר מנסה להרגיע את הלחץ ובטוח בקבוצה שלו וניתן לשמוע זאת גם בראיון שערך לעמוד הרשמי של מכבי חיפה: "...אין לי ספק שיחד עם הקהל האדיר שתומך בנו כל השנה ובטח מחר יבוא וידחוף אותנו, אנחנו נהיה יחידה אחת ונעשה הכל כדי להשיג את המטרה". רק אתמול נבחר ג'וש כהן, שוערה של מכבי חיפה, לשחקן העונה, לאחר שספג 27 שערים בלבד (הכי מעט בליגה) ועצר 4 פנדלים (מתוך 5 שנבעטו לעברו). היום יש לו הזדמנות נוספת להוכיח את עצמו, ולנסות לשמור על שער נקי. גם בחלק ההתקפי של הירוקים מהכרמל יש שחקן חם - דוניו. יש לו העונה 8 שערים (כשהוא כובש בכל אחד משלושת משחקי הליגה האחרונים של הקבוצה) ובישול, והוא השחקן שמכבי חיפה מסתמכת עליו לקראת הערב. החלוץ הגנאי של הירוקים, שגדל במחלקת הנוער של מנצ'סטר סיטי, כבש את 3 השערים האחרונים שלו לאחר שעלה מהספסל, והערב לבכר יש התלבטות האם לפתוח איתו או עם רוקאביצה, שמאז החלמתו מקורונה, לא מספק כל כך את הסחורה. גם עומר אצילי, מלך הבישולים של עונת 2020/21 בליגת העל (עם 10) מגיע חם למשחק הזה, וירצה להמשיך בכושר הנוכחי ואולי אפילו להעניק למכבי חיפה שער ניצחון ששווה אליפות.

מכבי חיפה מגיעה למשחק הזה כשהיא עדיין ללא הפסד בפלייאוף. למעשה, הפסד הליגה האחרון שלה היה בתחילת מרץ, 2-0 למכבי פ"ת. אבל היריבה שלה, הפועל באר שבע, לא הולכת לעשות לה חיים קלים. ז'וזואה ושגיב יחזקאל, כנראה 2 השחקנים הטובים ביותר בהפועל באר שבע העונה, לא יהיו בסגל לקראת המשחק הערב, לאחר תקרית אלימה בין שניהם. ז'וזואה המריא הבוקר לפורטוגל, וכעת עתידו במועדון לא ברור. מה שבטוח - באר שבע תעלה הערב אל כר הדשא עם חיסרון משמעותי, ותנסה לסיים את העונה עם מקום לאירופה. תיקו יספיק לה כדי להיות באירופה, בדיוק כמו שתיקו יספיק עבור מכבי חיפה על מנת לזכות באליפות. האם נראה פה אירוע בו 2 הקבוצות לא רוצות להבקיע כי תיקו טוב לשתיהן? קשה להאמין, אבל מכיוון שאירוע דומה כבר קרה בכדורגל הישראלי, אז הכל יכול לקרות הערב. מהצד השני מגיעה מכבי תל אביב, שתקווה לא למעוד נגד הקבוצה שמנעה ממכבי חיפה לחגוג אליפות כבר ביום רביעי - ק"ש. מכבי תל אביב מגיעה למשחק הערב כשהיא יודעת שברביעי יש לה גמר גביע, והערב יש לה הזדמנות לזכות באליפות, למרות שזה לא תלוי בה. השחקנים חייבים ניצחון, ולקוות להפסד של מכבי חיפה, על מנת להניף את הצלחת בבלומפילד. "אנחנו עדיין מתחרים על האליפות במחזור האחרון, זה משהו שלא חשבנו עליו לפני חודשים רבים", אמר וואן לוון לקראת ההתמודדות הערב, והוסיף "היו לנו עליות וירידות בשבועות האחרונים, משחקים עם שערים, עם פחות שערים, אבל עדיין הרבה הזדמנויות. אז כן, אנחנו מוכנים למחר". אדוארדו גררו, שסיים את המשחק הקודם (נגד אשדוד) עם שער ובישול, מגיע בכושר מצויין, ורוצה לכבוש משחק שלישי ברציפות (לאחר שכבש נגד אשדוד ונגד מכבי פתח תקווה בניצחונות 2-1 ו 3-0 בהתאמה). יש לו העונה 7 שערי ליגה ו - 3 בישולים, והוא צפוי לפתוח הערב בהרכב, בניסיון לנצח עבור הצהובים את המשחק. השער נגד אשדוד, היה שערו ה - 5 בפלייאוף העליון, שער שהכניס אותו לרשימה מכובדת של שחקני מכבי ת"א שכבשו 5 שערים או יותר בפלייאוף. הרשימה כוללת את ערן זהבי, אבי נמני, איציק זוהר, אבי כהן הירושלמי ואורי מלמיליאן. אומנם את שיא הכיבושים בפלייאוף עבור מכבי (11) הוא לא ישבור העונה, אבל בהחלט יש לו לאן לשאוף בעונה הבאה.

על הנייר, מכבי חיפה מגיעה פייבוריטית הערב. תיקו או ניצחון יתנו את האות לחגיגות האליפות. הפסד שלה ואיבוד נקודות של מכבי תל אביב עדיין ישאיר את הירוקים במקום הראשון. רק ניצחון של מכבי ת"א והפסד של מכבי חיפה יגרום לצהובים להניף את הצלחת. כפי שראינו יותר מדי פעמים העונה, הכל יכול לקרות בכדורגל, אבל מה שבטוח זה שהולך להיות לנו ערב מותח במיוחד! מי לדעתכם תניף את הצלחת בסוף הערב? כתבו בתגובות!

(הכתבה פורסמה ב - 30 במאי 2021)